228 LES OTJTARDES. 



elles volent tres lourdement , et ne se servent de 

 leurs ailes que pressees par un danger i mine dial , et 

 ce sont les gallinacees qui viennent apres elles, les 

 outardes ayant les formes e"paisses et le bee de ces 

 oiseaux , et vivant , comme eux , d'herbes , de grains 

 et d'insectes. 



Les outardes ont un bee de mediocre grandeur, 

 dont la mandibule superienre est legeremenl ar~ 

 quee et voutee. Leurs jambes sont elevees et nnes , 

 garnies d'ecailles reticulees , et elles n'ont que trois 

 doigts qui sont diriges en avant, et reunis a leur base 

 par une petite membrane. Leurs ailes sont fort cour- 

 tes , et elles ne s'en servent le plus souvent que pour 

 accelerer leur course. 



Leur nombre s'eleve aujourd'hui a dix ou onze 

 especes ; quelques unes se distinguent par un bee 

 plus faible que celui de notre grande outarde : d'au- 

 tres par des plumes en forme de collier on d'ai- 

 grette ; mais le genre qu'elles constituent est des 

 plus naturel. 



Buflbn en connut par lui-meme deux especes , 

 cellesd'Europe : la grande outarde (Otis tarda], et la 

 canepeliere (O. tetrax), et deux autres publiees par 

 Edwards : le lohong (0. arabs] , et le churge (O. ben- 

 galemis) , et il a rapporte tout au long la description 

 qu'en a donnee ce naturaliste anglais. BufFon parle 

 encore de trois antres outardes, inais avec confusion, 

 n'ayant pu les decrire suffisamiaent: de 1'oufarde 

 d'Afrique (0. afra] , du Houbara (O. Houbara] , et 

 duRhaad (O.Raad)*. Nous completerons done, autant 

 qu'il dependra de nous 1'histoire, de ces oiseaux , et 



i. Tom. XIX , pag. 3g5 et suiv., Edit. Pillot. 



