LE HOUBARA. 2JO 



leurs de son plumage sont un peu moms vives et 

 moins tranchees. 



Les Arabes m'ont assure que sa ponte etait de 

 quatre oeufs ; une femelle que j'ai cue vivante pen- 

 dant plusieurs inois, n'en a pondu que deux; ils 

 etaient de la grosseur de ceux d'une cane , d'une 

 couleur d'olive , et parsemes de taches brunes irre- 

 gulieres. 



Le vol du houbara est pesant et neanrnoins ra- 

 pide ; lorsqu'il traverse les airs , il ne s'eleve pas a une 

 grande hauteur. C'est au milieu des plaines incultes 

 et dans le voisinage des deserts qu'ii etablit de pre- 

 ference son domicile, soit parce qu'il y trouve une 

 nourriture convenable , soit parce que ses moeurs 

 naturellement sauvages 1'eloignent de toute habita- 

 tion. Ses yeux sonl tres subtils, et rarement il se 

 laisse approcher par le chasseur. On en rencontre 

 quelquefois un grand nombre dans le meme canton, 

 mais on ne les voit jamais en troupe : ils vont ordi- 

 uairernent seuls ou deux a deux ; ils se nourrissent 

 d'herbes, de graines , d'insectes, etc. 



Les Arabes leur donnent la cliasse avec le faucou ; 

 celui-ci ne pent s'en rendre maitre que lorsqu'il les 

 surprend a terre. Cette cliasse est curieuse, et j'ai sou- 

 vent pris plaisir a voir toutes ies ruses que le houbara 

 emploie pour lui echapper lorsqu'il en est poursuivi: 

 il court rapidernent, revient tout a coup sur ses pas, 

 s'enfonce dans les broussailles, en sort, y rentre plu- 

 sieurs fois de suite , et lorsqu'il se voit sur le point 

 d'etre saisi par 1'oiseau de proie , il se ren verse sur 

 le dos et le frappe fortement avec les pieds. La chair 

 du houbara est tres bonne a manger, et ii serait utile 



