LES PAONS. 289 



Ces oiseaux sont originaires des Indes orientales ; 

 raais on n'en connait encore que deux especes : celle 

 dont notre paon domestique, dit-on, tire son origine, 

 et le paon spicifere. 



BufFon ne connut que le paon domestique et ses 

 races ; il ne connut pas le paon sauvage , et il ne parle 

 de celui anquel il donne le nom de spicifere , que pour 

 rappeier, comme tous les autres ornithologistes jus- 

 qu'a ces derniers temps, ce qu'on croit qu'en avail 

 dit Aldrovande, d'apres une figure envoyee du Japon 

 au pape. Depuis, le paon sauvage ayant ete vu et de- 

 crit dans les collections d'histoire naturelle, et vivant 

 inline anjourd'hui dans notre Menagerie, nous pour- 

 ronsfaire connaitre leslegeres differences par lesquel- 

 les il se distingue du paon domestique. II en sera de 

 meine du spicifere : nous pourrons le decrire d'apres 

 ses depouilles qui ont ete envoyees au Museum, et se 

 trouvent aujourd'hui dans ses collections d'oiseaux. 



Chacun connait la ravissante peinture que Buffon a 

 donnee du paon domestique 1 ; 1'art admirable avec le- 

 quel il a represente ies couleurs qui ornent 1'eclatant 

 plumage de ce bel oiseau, les teintes variees sous les- 

 quelles elles se presentent, les nuances sans nombrc 

 par lesquelles elles passerit, et 1'ensemble magnifiquc 

 qui resulte du melange harinonieux des unes et des 

 autres, On ne pouvait representer plus dignement en 

 paroles, et rendre plus sensible a 1'esprit 1 'image do 

 cet oiseau, sur qui la nature semble avoir pris plaisir 

 a reunir toute sorte de beautes et de richcsses. Mais 

 danscette histoireBuifon n'est passeulement un pein- 

 Ire admirable, il est encore un historien fidele ; ef , si 



i. Tom. XX, pag. 186, Edit. Pillol. 



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