LES PAONS. 



Ton pouvait y trouvcr quelqnes legeres laches, ce ne 

 serait que quand, pour faire connaitre le nature! de 

 celte espece , il est conduit a employer des termes 

 qui ne peuvent convenir qu'a la nature de I'homnie ; 

 niais ces termes n'ont dans son discours qu'un sens 

 hyperbolique , et il importe de ne point 1'oublier; 

 car, cornme nous Tavons vu dans 1'histoire des mam- 

 miferes, Buflbn accordait encore moins d'intelligence 

 aux animaux qu'il ne leur en aurait accorde* , s'il cut 

 ete a portee de les inieux etudier ct de les mieux 

 connaitre. 



II ne considere, avec raison , le paon blanc que 

 comme une variete dn paon ordinaire 1 ; mais, 1'assi- 

 milantsous le rapport de la couleur au lievre, a 1'her- 

 mine qui deviennerit blancs en hiver, il suppose avec 

 Frisch que sa couleur est un efiet immediat du froid , 

 ce qui est une erreur. La blancheur pour ce paon est 

 ce qu'elle esl pour tons nos oiseaux de basse-cour, 

 pour tous les animaux qui sont souinis a notre in- 

 fluence journaliere; elie est un effet du genre de vie 

 auquel nous avons assujettis lesindividus dont il des- 

 cend; c'est une modification commune , inevitable 

 merne , et de laquelle il ne nous est point encore 

 donne d'assigner la cause. Buflbn suppose encore 

 que cette modification dans le plumage doit 6trc ac- 

 compagnee de modifications analogues dans le tempe"- 

 rament, ce qui le porte a regretter que ces oiseaux 

 n'aient pas fait le sujet d'observations dans la vue 

 d'en determiner les habitudes et les xureurs. Cette 

 supposition de Buffon t ne se trouve point fondee : les 

 paons blancs out completement le naturel des paons 



i. Tom. XX, pag. 212, Edit. Pillot 



