5l6 LES FAISANS. 



la variete coloree avec la variete blanche. Or, il en 

 est pour les faisans comine pour les paons, et ce que 

 nous avons dit de ceux-ci pent s'appliquer a ceux-la : 

 I'un n'est pas devenu blanc par 1'effet du froid , et 

 1'autre n'a point 1'origine que Buffon lui suppose ; 

 tous deux sontdevenus ce qu'ils sont par 1'influence 

 de la domesticite, par Taction qu'ont exercee sur les 

 germes de leurs plumes les circonstances ou nous les 

 avons places; et quelles sont ces circonstances? c'esi 

 ce que nous ignorons completement; I'histoire na- 

 turelle n'en est point encore venue a s'occuper de ces 

 question ; la direction qu'elle a prise ne tend mal- 

 heureusemehl pas me* me a Ten rapprocher. 



Le faisari dore de la Chine est considere par Buffon 

 comme une simple variete du faisan coinmun , qui 

 s'est embellie sous un ciel plus beau, etcela parce 

 que LeRoi, lieutenant des chasses de Versailles, ayant 

 reuni une faisanne de la Chine et un faisan com- 

 mun, en obtint des produits feconds. II etait difficile 

 de porter plus loin cet abus des regies conditionnelles 

 que Buffon condananait si severement dans les nalu- 

 ralistes classificateurs, et de violer plus ouvertement 

 celles qui auraient ete tres propres a modifier a ses 

 yeux les regies qu'il suivait si aveuglement. En eflet, 

 que fait Buffon pour s'autoriser a confondredans une 

 seule ces deux especes de faisans? II commence par 

 donner a une regie tiree de Texperience, a la faculte 

 reproductrice, une antoriteabsolue , comme si un tei 

 caractere pou vait jamais appartenir a telles regies; mais 

 comme la difference des plumages opposaitun puissant 

 obstacle a sa conclusion, et que celte difference devait 

 tre expliqueej il affirme gralnitement, sans in 6 me an- 



