552 LES ARGUS. 



contraire, qui ont determine d'autres natnralistes 

 a ne point admettre de distinction generique entre 

 I'argus et ics faisans, c'est que quand les modifica- 

 tions de ia physionomie generate ne resultent pas 

 de differentes dispositions des plumes, d'a ulres rela- 

 tions entre elles , et seuleinent de ce qu'elles sont 

 plus leagues ou plus larges , il n'y a pas Hen a les 

 considerer comoie des modifications importantes , et 

 dont ^influence soit lelle, que la nature meme de 

 1'animal en eprouve des changemens. Or, il est cer- 

 tain qu'a cet egard I'argus n'a point cesse d'etre un 

 faisan. En a-t il ete de meme de la grande extension 

 qu'ont prises les pennes secondaires des ailes? II taut 

 d'abord remarquer que chez les gallinacees ies ailes 

 ne sont point , comnie chez les oiseaux de proie, un 

 organc predominant, dans lequel le developpement 

 de toutes les parties soit snbordonne au developpe- 

 inent de celles qtii sont essentiellement necessaires 

 au vol , les vraies pennes ; et que chez presque tous 

 les gallinacees ces pennes , toujours tres courtes, ne 

 dcpassent souvent pas celles qui les recouvrent. c'est- 

 a-dire les pennes secondaires ; or que ces dernieres 

 aient pris un peu plus ou un pen moins d'etendue , 

 cela ne me parait devoir rien changer a la nature des 

 oiseaux; c'est une exuberance dans des parties sans 

 influence ; car ces pennes secondaires ne peuvent 

 nullement suppleer les autres pour faciliter et e'ten- 

 dre le vol ; aussi I'argus , comme les aulres ga!li- 

 nacees , a-t-il plutot recours a ses jambes qu'a ses 

 ailes pour satisfaire ses besoins et pourvoir a sa sii- 

 rete. Les eoulenrs de son plumage ofTrent des carac- 

 teres particuliers, qni , plus que lout autre, pour- 



