LES MEGAl'ODES. 



nous aurions suivi ce dernier exemple si, a I'^poque 

 ou nous avons fait un choix de figures pour Fatlas de 

 cet ouvrage, nous avioiis connu les inegapodes comme 

 nous les connaissons aujourd'hui. Nous tacherons 

 oependant que 1'erreur que nous avons comrnise, a 

 1'imitation de M. Temminck, ne soit pas sans avan- 

 tage pour Ja connaissance des gallinacees. 



I! vient un point ou, cornme nous 1'avons vu en 

 parlant des outardes, ce n'esl pas sans quelque he- 

 sitation que Ton place un oiseau, ou parini les echas- 

 siers ou parmi les gallinacees; mais principalenient 

 lorsqu'on ne peut etre guide que par les caracteres 

 exterieurs, tels que le bee, les jambes, les ailes, etc.; 

 car lorsqu'on est a portee de consul ter la structure 

 interieure des animaux, les objels de comparaison se 

 multipliant il devient beaucoup plus facile d'etablir 

 les veritables rapports des etres qu'on veut connaitre. 

 On peut de merae deconvrir des rapports importants 

 et vrais en etudiant le naturel et les niosurs, qui sont 

 un resultat de 1'organisation la plus intime , et qui, 

 s'ils ne la devoilent pas, comme le fait 1'observation 

 des organes aidee du scalpel , indiquent du moins 

 qu'elle est differente chez les animaux qui a cet 

 egard n'ont point de ressemblance. II ne parait pas 

 qu'on ait fait I'anatomie des megapodes, et qu'on 

 ait cherche a constater quelle est la nature de leur 

 canal alimentaire ; car la connaissance de leur esto- 

 mac aurait aide a lever bien des doutes. 11 ne restait 

 done que les raceurs , et heureusement elles etaient 

 connues en un assez grand nombre de points pour 

 servir a une juste induction. D'apres tous les rap- 

 ports, les megapodes vivent dans les terrains mare- 



