LE FAL'CON BIDENTE. I l\ I 



declamer centre les methodes en histoire naturelle, 

 centre la formation de ces groupes d'ordre ou de 

 genre, sans lesquels la nature ne serait a nos yeux 

 qu'un chaos qu'il deviendrait impossible d'etudier et 

 d'ordonner sous forme de science : en eflfet, ces decla- 

 mations attestent que ceux qui s'y iivrent ne se sont 

 pas donne la peine de comprendre 1'esprit et le but 

 d'une methode, qu'ils ne concoivent pas meme la na- 

 ture des sciences d 'observation, puisque leur critique 

 repose tout entiere sur 1'idee qu'il peut y avoir quel- 

 que chose d'absolu dans ces sciences, et que les ca- 

 racteres d'une famille ou d'un genre une fois donnes, 

 quels que soient les progres qu'on fasse dans la con- 

 naissance des etres, ne doivent plus eprouver aucvm 

 changenient. Avec de moins fausses notions sur les 

 melhodes, on s'abstiendrait d'une critique, qui, ne 

 pouvant ni changer la nature, ni nous soustraire au 

 besoiri d'ordre , de classification , est une critique vaine 

 et puerile, que la hauteur a laquelle les sciences na- 

 turelles sont parventies ne devrait pas rendre pos- 

 sible aujourd'iiui. 



Ces anomalies, presentees par les ailes et les piecls 

 du faucon bidente , rapprochent cet oiseau des au- 

 tours, et devient naturellement le type d'un groupe 

 intermediaire entre cette famille et celle des faucons 

 proprement dits; car, si Ton a fonde celle-ci sur nn 

 bee unidente et sur des ailes dont la seconde penne 

 est la plus longue, pourquoi n'en formerait-on pas 

 une autre d'oiseaux dont le bee est bidente, et dont 

 les plus longues pennes des ailes sont la troisieme et 

 la quatrieine? La nature et Fiinportance des carac- 

 teres sont dans 1'unet 1'autre cas les memes; et ilest 



