DES PROBABILITIES DE LA DUR^E DE LA VIE. 71 



un prejuge, comme une idee contraire au bonheur 

 de rhomrae, et qui ne trouble pas celui des aniinaux. 

 Les chevaux de dix ans, qui voyoient travailler ce 

 cheval de cinquante ans, ne le jugeoient pas plus 

 pros qu'eux de la mort. Ge n'est que par notre arith- 

 metique que nous en jngeons autrement : uiais cette 

 meme arithmetique, bien entendne, nous demontre 

 que, dans notre grand age, nous sotnmes toujours a 

 trois ans de distance de la mort, tant que nous nous 

 porlons bien ; que vons autres, jeunes gens, vous en 

 etes bien plus pres, pour peu que vous abusiez des 

 forces de votre age ; que d'ailleurs, et tout abus egal, 

 c'est-a-dire proportionnel , nous somines anssi surs a 

 quatre-vingts ans de vivre encore trois ans, que vous 

 i'etes a trente d'en vivre vingt-six. Chaque jour que 

 je me leve en bonne sante, n'ai-je pas la jouissance de 

 ce jour aussi presente , aussi pleniere que la votre? Si 

 je conforme mes mouvements, mes appt'tils, mes 

 desirs, aux seules impulsions de la sage nature, ne 

 suis-je pas aussi sage et plus heureux que vous? ne 

 suis-je pas meme plus sur de mes projets, puisqu'elle 

 me defend de les etendre au dela de trois ans? et la 

 vue du passe, qui cause les regrets des vieux fous, ne 

 m'oflVe-t-elle pas, au contraire, des fouissances do 

 memoire, des tableaux agreables, des images pre- 

 cieuses , qui valent bien vos objets de plaisir ? car elles. 

 sont douces, ces images, elles sont pnres , elles ne 

 portent dans Tame qu'un souvenir airnable ; les in- 

 quietudes, les chagrins, toute la triste cohorte qui 

 accompagne vos jouissances de jeunesse, disparois- 

 sent dans le tableau qui me les represente ; les regrets 

 doivent disparoitre de meme, ils rie sont que les der- 



