MOMIES. 75 



puisse dire que les corps qni ont ete embaumes en 

 Europe dans le siecle present soient des momies : 

 quand merae ils auroient ete ainsi conserves depuis 

 plusieurs siecles partout ailleurs qu'en Egypte, peut- 

 etre y auroit-il des gens qui hesileroient a les recon- 

 noitre pour des momies, parce qu'on n'en a presque 

 jainais eu qui ne soient venues de 1'Egypte, et parce 

 qu'on pourroit croire que la bonne composition des 

 momies, c'est-a-dire la meilleure facon d'embaumer 

 les corps, n'auroit ete bien connue que par les an- 

 ciens figyptiens. II est vrai que cet usage a ete gene- 

 ral dans cette nation : tous les morts y etoient em- 

 baumes; et les Egyptiens savoient si bien faire les 

 embaumements, que Ton trouve dans leurs tombeaux 

 des corps qui y ont ete conserves depuis plus de deux 

 mille ans. Ces fails prouvent seulement que les mo- 

 mies de 1'Egypte pouvoient etre meilleures que celles 

 des autres pays, soit pour leur duree, soit pour les 

 proprietes que Ton voudroit leur attribuer; mais an 

 tond tous les corps embaumes depuis long-temps 

 sont de vraies momies, quels que soient les pays ou 

 ils se trouvent, et quelle que soit la composition de 

 1'embaumement. 



II etoit assez naturel, apres la mort des personnes 

 que Ton cherissoit, ou de celles qui avoient ete cele- 

 bres ou fameuses, de chercher les moyens de con- 

 server leurs tristes restes : une raomie chez les Egyp- 

 tiens, ou des cendres dans une urne chez les Rornams, 

 etoient un objet d'aflection ou de respect; chacun 

 devoit meme etre flatte dans Tesperance qu'il resle- 

 roit apres sa rnort quelques parties de son propre 

 corps, qui conserveroient le souvenir de son exis- 



