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soient constamment ies memes : car s'il v avoit uiie 



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vicissitude du chand au froid , et de la secheresse a 

 I'humidite, comme il se fait d'ordinaire , la corrup- 

 tion arriveroit riecessaireinent. Cependant il y a dans 

 les cliuiats temperes des causes naturelles qui peu- 

 vent conserver les cadavres : telles sont les qualites 

 de la terre dans laquelle on les enferme, si elle est 

 dessechante et astringente, elle s 'imbibe de 1'humi- 

 dite du corps : c'est ainsi , a ce que je crois, que Ics 

 cadavres se conservent aux Cordeliers de Toulouse; 

 ils s'y dessechent au point qu'oii pent aisement les 

 soulever d'une main. 



Les gomraes, les resines, Iesbitumes,etc. , que 1'oiv 

 applique sur les cadavres, les defendent de 1'impres- 

 sion qu'iis recevroient dans les changements de tem- 

 perature; et si de plus on deposoit dans les sables 

 briilants et arides un corps ainsi embaume, on aurcit 

 deux puissants moyens reunis pour sa conservation. 

 II ne faut done pas s'etonner de ce que Chardin nous 

 rapporte du pays de Corassan en Perse, qui est 1'an- 

 cienne Bactriane : il dit que les corps que Ton met 

 dans les sables de ce pays, apres avoir etc enibaumes, 

 s'y petrifient , c'est-a-dire y deviennent fort durs, 

 tant ils sont desseches , et s'y conservent pendant 

 plusieurs siecles : on assure qu'il y en a qui y sont 

 depuis deux mille ans. 



Les Egyptiens entouroient de bandelettes les ca- 

 davres einbaumes , et les renferrnoient dans des cer- 

 eueils. Peut-etre qu'avec toutes ces precautions ils 

 ne se seroieiit pas conserves pendant tant de siecles, 

 si les caveaux ou les puits dans lesquels on Ies enfer- 

 jiioit n'avoient pas ete dans un sol de inatiere bolaire 



