96 I>E L'HOMME. 



toutes les distances ordinaires auxquelles nous pou- 

 vons reconnoitre aisement la forme , nous rie nous 

 trompons jamais sur cette grandeur que quand la dis- 

 tance devient trop graride , ou bien lorsque 1'inter- 

 valle de cette distance n'est pas dans la direction or- 

 dinaire; car une distance cesse d'etre ordinaire pour 

 nous toutes les fois qu'elle devient trop grande, ou 

 bien qu'au lieu de la mesurer horizontalement nous 

 la mesurons dn haut en bas ou du bas en haut. Les 

 premieres idees de la comparaison de grandeur entre 

 les objets nous sont venues en inesurant, soit avec la 

 main , soit avec le corps en rnarchant, la distance de 

 ces objets relalivement a nous et entre eux : toutes 

 ces experiences par lesquelles nous avons rectifie les 

 idees de grandeur que nous en donnoit le sens de la 

 vue , ayant ete faites horizontalement, nous n'avons 

 pu acquerir la meme habitude de juger la grandeur 

 des objets eleves ou abaisses au dessus de nous, parce 

 qne ce n'est pas dans cette direction que nous les 

 avons mesurespar le toucher; efe c'est par cette raison 

 et faute d'habitude a juger des distances dans cette 

 direction que , lorsque nous nous trouvons au dessus 

 d'une tour elevee , nous jugeons les homines et les 

 animaux qui sont au dessons beaucoup plus petits 

 que nous ne les juger ions en efFet a une distance egale 

 qni seroit horizontale , c'est-a-dire dans la direclion 

 ordinaire. II en est de meme d'un coq ou d'une boule 

 qu'on voit au dessus d'un clocher ; ces objets nous 

 paroissent etre beaucoup plus petits que nous ne les 

 jugerions en effet , si nous les voyions dans la direc- 

 tion ordinaire et a la meme distance horizontalement 

 a laquelle nous les voyons verticalement. 



