~)0 DE L HOMME. 



examinez ce qui se passe sur son visage lorsque, par 

 zele ou par indiscretion, quelqu'un vient a lui annon- 

 cer que sa fin est prochaine en eftet : vous le ver- 

 rez chanceler coinme celui d'un homrae auquel on 

 annonce une nouvelle imprevue. Ce malade ne croit 

 done pas ce qu'il dit lui-meme, tant il est vrai 

 qu'il n'est nullement convaincu qu'il doit mourir; il a 

 seulement quelque doute, quelque inquietude sur 

 son etat : mais il craint toujours beaucoup moins 

 qu'il n'espere ; et si Ton ne reVeilloit pas ses frayeurs 

 par ces tristes soins et cet appareil lugubre qui devan- 

 cent la inort, il ne la verroit point arriver. 



La mort n'est done pas une chose aussi terrible 

 que nous nous 1'imaginons ; nous la jugeons mal de 

 loin; c'est un spectre qui nous epouvante a une cer- 

 iaine distance , et qui disparoit lorsqu'on vient a en 

 approcher de pres : nous n'en avons done que des 

 notions fausses ; nous la regardons non seulement 

 comme le plus grand malheur, mais encore comme 

 un mal accompagne de la plus vive douleur et des 

 plus penibles angoisses; nous avons meme cherche 

 a grossir dans notre imagination ces funestes images, 

 et a augmenter nos craintes en raisonnant sur la na- 

 ture de la douleur. Elle doit etre extreme, a-t-on 

 dit,'lorsque 1'aine se separe du corps; elle peut aussi 

 etre de tres longue duree, puisque le temps n'ayant 

 d'autre rnesure que la succession de nos idees , un 

 instant de douleur tres vive, pendant lequel ces idees 

 se succede avec une rapidite proportionnee a la vio- 

 lence du mal, peut nous paroitre plus long qu'un 

 siecle pendant lequel dies coulent lentement et re- 



