DE LA V1EILLESSE ET DE LA MORT. 3l 



lativement aux sentiments tranquilles qui nous aftec- 

 tent ordinairement. Quel abus de la philosophic dans 

 ce raisormeinent ! II ne meriteroit par d'etre releve 

 s'il etoit sans consequence : inais il indue sur le mal- 

 heur du genre humain , il rend 1'aspect de la inort 

 mille fois plus affreux qu'il ne peut etre ; et n'y eut- 

 il qu'un Ires petit nombre de gens troinpes par 1'ap- 

 parence specieuse de ces idees , il seroit toujours 

 utile de les detruire et d'en faire voir la faussete. 



Lorsque 1'ame vient a s'unir a notre corps, avons- 

 nous un plaisir excessif, une joie vive et prompte qui 

 nous transporte et nous ravisse? Non : cette union 

 se fait sans que nous nous en apercevions ; la desu- 

 nion doit s'en faire de meme sans exciter aucun sen- 

 timent. Quelle raison a-t-on pour croire que la sepa- 

 ration de Tame et du corps ne puisse se faire sans une 

 douleur extreme? quelle cause peut produire cette 

 douleur ou 1'occasioner? la fera-t-on resider dans 

 1'ame ou dans le corps? la douleur de Tame ne peut 

 etre produite que par la pensee ; celle du corps est 

 toujours proportionate a sa force et a sa foiblesse. 

 Dans 1'instant de la ruort naturelle le corps est plus 

 foible que jamais ; il ne peut done eprouver qu'une 

 tres petite douleur, si meme il en eprouve aucune. 



Maintenant supposons une mort violente , un 

 homme, par exemple, dont la tete est emportee par 

 un boulet de canon ; souffre-t-il plus d'un instant? 

 a-t-il dans I'intervalle de cet instant une succession 

 d'idees assez rapide pour que cette douleur lui pa 

 roisse durer une heure, un jour, un siecle? c'est ce 

 qu'il faut examiner. 



