02 DE L HUM ME. 



J'avoue quo la succession de nos idees cst en effet, 

 par rapport a nous, la seule mesure du temps, et 

 que nous devons le trouver phis court ou plus long, 

 selon que nos idees coulent plus uniformement on se 

 croisent plus irregulierement : mais cette mesure a 

 une unite dont la grandeur n'est point arbitraire ni 

 indefinie; elle est an contraire determinee par la na- 

 ture meme, et relative a notre organisation. Deux 

 idees qui se succedent , ou qui sont seulement dif- 

 ferenles 1'unc de 1'autre , ont necessairement entre 

 elles un certain intervalle qui les separe; quelque 

 prompte que soit la pensee, il faut un petit temps 

 pour qu'elle soit suivie d'une autre pensee; cette suc- 

 cession ne peut se faire dans un instant indivisible. II 

 en est de meme du sentiment : il fan tun certain temps 

 pour passer de la douleur au plaisir, ou meme d'une 

 douleur a une autre douleur. Get intervalle de temps 

 qui separe necessairement nos pensees ,. nos senti- 

 ments, est 1'unite dont je parle; il ne peut elrc ni 

 extremement long, ni extremement court; il doit 

 meme etre a pen pres egal dans sa duree, puisqu'elle 

 depend de la nature de notre ame et de 1'organisa- 

 lioa de notre corps, dont les mouvements ne pen- 

 vent avoir qu'un certain degre de vitesse determinee : 

 i! ne peut done y avoir dans le meme individn des 

 successions d'idees plus ou moins rapides au degre 

 <[ui seroit necessaire pour produire cette difference 

 enorme de duree qui d'une minute dc douleur feroit 

 un siecle, un jour, une heure. 



Une douleur Ires vive , pour pen qu'elle dure, con- 

 duit a IV'vanouissement ou a la mort ; uos organejv. 



