DE LA VIEILLESSE ET DE LA MORT. 53 



n'ayant qu'un certain degre de force, ne peuvent re- 

 sister que pendant un certain temps a un certain de- 

 gre de douleur; si elle devient excessive, elle cesse, 

 parce qu'elle est plus forte que le corps, qui, ne 

 pouvant Ja supporter, pent encore inoiris la trans- 

 meltre a Fame, avec laquelle il ne peut correspondre 

 que quand les organes agissent : ici Faction des or- 

 ganes cesse; le sentiment interieur qu'ils communi- 

 quent a Tame doit done cesser aussi. 



Ce que je viens de dire est peut-etre plus que 

 suffisant pour prouver que 1 'instant de la mort n'est 

 point accoinpagne d'une douleur extreme ni de lou- 

 gue duree ; mais pour rassurer les gens les moins cou- 

 rageux, nous ajouterons encore un uiot. Une douleur 

 excessive ne permet aucurie reflexion ; cependant on 

 a vu souvent des signes de reflexion dans le moment 

 meine d'une mort violente. Lorsque Charles XII re- 

 cut le coup qui termiua dans un instant ses exploits 

 et sa vie, il porta ga main sur son epee : cette dou- 

 leur mortelle n'etoit done pas excessive, puisqu'elle 

 n'excluoit pas la reflexion; il se sentit attaque, il refle- 

 chit qu'il falloit se defendre : il ne soutfrit done qu'au- 

 tarit que Ton souffre par un coup ordinaire. On ne 

 peut pas dire que cette action ne fut que le resultat 

 d'un inouvement mecanique; car nous avons prouve, 

 al'article des passions 1 , queleurs mouvements, meme 

 les plus prompts, dependent toujoursde la reflexion, 

 et ne sont que des ellets d'urie volonte habituelle de 



1A 

 ame. 



i. Voyez ci-devant 1'article de \\igc viriL 



