DK LA VIEILLESSE ET DE LA MOUT. 07 



une odeur cadavereuse, on a une preuve infaillible 

 de la mort , et on pent les enterrer sans scrupule. 

 Nous parlerons ailleurs des usages des dilferents 

 peuples au sujet des obseques, des enterrenients , 

 des eiubauinements , etc.; la plupart meme de ceux 

 qui sont sauvages font plus d'attention que nous a 

 ces derniers instants; ils regardent comme le premier 

 devoir ce qui n'est chez nous qu'une ceremonie ; ils 

 respectent leurs morts, ils les habillent, ils leur par- 

 lent; ils recitent leurs exploits , louent leurs vertus : 

 et nous, qui nous piquons d'etre sensibles, nous ne 

 sommes pas meme humains, nous fuyons, nous les 

 abandonnons , nous ne voulons pas les voir, nous 

 n'avons ni le courage ni la volonte d'en parler, nous 

 evitons meme de nous trouver dans les lieux qui peu- 

 vent nous en rappeler 1'idee , nous sommes trop in- 

 differents ou trop foibles. 



Apres avoir fait Fhistoire de la vie et de la inort 

 par rapport a 1'individu , considerons Tune et I'autre 

 dans 1'espece entiere. L'hoinrae , conirae Ton sait , 

 meurt a tout age; et quoiqu'en general on puisse 

 dire que la duree de sa vie est plus longue que celle 

 de la vie de presque tous les animaux, on ne peut 

 pas nier qu'elle ne soit en meme temps plus incer- 

 taine et plus variable. On a cherche dans ces derniers 

 temps a connoitre les degres de ces variations, et a 

 etablir par des observations quelque chose de fixe 

 sur la mortalite des homines a differents ages; si ces 

 observations etoient assez exacles et assez multipliees, 

 elles seroient d'une tres grande utilite pour la con- 

 noissance de la quantite du peuple, de sa muitipli- 



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