DE LA. V1EILLESSE ET DE LA MORT. 9 



elle va ton jours on augmeiitant; la decrepitude suit, 

 et la rnort termine ordinairement avant 1'age de qua- 

 tre-vingt-dix ou cent ans la vieillesse et la vie. 



Consiclerons en particulier cesdiflerents objets; et 

 de la in erne facon que nous avons examine les causes 

 de I'origine et du developpeinent de notre corps, 

 examirions aussi celles de son deperissement el de sa 

 destruction. Les os, qui .sont les parties les plus so- 

 lides du corps , ne sont dans le commencement que 

 des filets (Tune matiere ductile qui prend pen a pen 

 de la consistance et de la durete. On peut corisiderer 

 les os dans leur premier etat comme autant de Glets 

 ou de petits tuyaux creux revetus d'une membrane en 

 dehors et en dedans. Cetle double membrane fournit 

 la substance qui doit devenir osseuse , on le devient 

 elle-meme en parlie; car le petit intervalle qui est entre 

 ces deux membranes, c'est-a-dire entre le perioste in- 

 terieur et le perioste exterieur, devient bientot une 

 lame osseuse. On peut concevoir en partie comment se 

 fait la production et 1'accroissement des os et des au- 

 tres parties solides du corps des animaux par la com- 

 paraison de la maniere dont se forment le bois et les 

 autres parties solides des vegetaux. Prenons pour 

 exemple une espece d'arbre dont le bois conserve 

 une cavite a son interieur, comme un figuier ou un 

 sureau, et comparons la formation du bois de ce 

 tuyau creux de sureau avec celle de 1'os de la cuisse 

 d'un animal, qui a de meme une cavite. La premiere 

 annee, lorsque le bouton qui doit former la branche 

 commence a s'etendre, ce n'est qu'une matiere duc- 

 tile qui, par son extension, devient un filet herbace, 

 et qui se developpe sous la forme d'un petit tuyau 



