i<S I>E L'HOMME. 



mes qui sont en apparence plus foibles que les au- 

 tres , et qui approchent plus de la constitution des 

 femmes, doivent vivre plus long-temps que ceux qui 

 paroisscnl etrc les plus forts et les plus robustes : et 

 de me* me on peut croire que, dans Tun et 1'autre 

 sexe, les personnes qui n'ont acheve de prendre leur 

 accroissement que fort tard , sont celles qui doivent 

 vivre le plus; car, dans ccs deux cas, les os, les car- 

 tilages, et toutes les fibres arriveront plus tard a ce 

 degre de solidite qui doit produire leur destruction. 



Cette cause de la inorl natureile est generate et 

 commune a tons les animaux, et tneme aux vegetaux. 

 Un chene ne perit que parce que les parties les plus 

 anciennes du bois, qni sont au centre, deviennenl 

 si dures et si compactes, qu'elles ne peuvent plus re- 

 cevoir de nourriture; 1'humidite qu'elles contiennent, 

 n'ayant plus de circulation et n'etant pas remplacee 

 par une seve nouvelle, fermente, se corrompt , et 

 altere peu a peu les fibres du bois ; elles deviennent 

 rouges, elles se desorganisent , enfin elles tombent en 

 pou ssi ere. 



La duree totale do la vie peut se mesurer en quel- 

 que facon par celle du temps de I'accroissement : 

 un arbre ou un animal qui prend en pen de lemps 

 tout son accroissement perit beaucoup plus tot qu'un 

 aulre auquel il faut plus de temps pour croftre. Dans 

 les animaux, comme dans les vegetaux, I'accrois- 

 sement en hauteur est celui qui est acheve le pre- 

 mier. Un chene cesse de grandir long-temps avant 

 qu'il cesse de grossir. L'homme croit en hauteur jus- 

 qu'a seize ou dix-huit ans, et cependant le develop- 

 pement enlier de toules les parties de son corps en 



