DE LA VIEILLKSSK ET DE LA MORT. 19 



grosseur n'est acheve qu'a trente ans. Les chiens 

 prennent en nioins d'un an leur accroissement en 

 longueur, et ce n'est que dans la seconde annee 

 qu'ils achevent de prendre leur grosseur. L'hoimne 

 qui est Irente ans a c roil re vit quatre-vingt-dix on 

 cent ans ; le chien qui ne croit que pendant deux on 

 trois ans ne vit aussi que dix on douze ans : 51 en esi 

 de meme de la plupart des autres aniinaux. Les pois- 

 sons qui ne cessent de croitre qu'au bout d'un tres 

 grand nombre d'annees viventdes siecles, et, commc 

 nous 1'avons deja insinue, cette longue duree de leur 

 vie doit dependre de la constitution particuliere de 

 leurs aretes, qui ne prennent jamais autant de soli- 

 dite que les os des aniinaux terrestres. Nous exami- 

 nerons, dans 1'histoire particuliere des animaux , s'i! 

 y a des exceptions a cette espece de regie que suit 

 ia nature dans la proportion de la duree de la vie a 

 oelle de 1'accroisseinent, et si en effet il est vrai que les 

 corbeaux et les cerfs vivent, comme on le pretend, 

 un si grand nombre d'annees : ce qu'on peut dire en 

 general , c'est que les grands animaux vivent plus 

 long-temps que les petits, parce qu'il sont plus de 

 temps a croitre. 



Les causes de notre destruction sont done neces- 

 saires, et la mort est inevitable; il ne nous est pas 

 plus possible d'en reculer le terrae fatal que de chan- 

 ger les lois de la nature. Les idees que quelques vi- 

 sionnaires ont cues sur la possibilite de perpetuer la 

 vie par des remedes auroient du perir avec eux , si 

 I'amour-propre n'augmentoit pas ton jours la credu- 

 lite au point de se persuader ce qu'il y a meme de 

 plus impossible , et de douter de ce qu'il y a de plus 



