DE LA V1E1LLESSE ET D E LA MORT. 21 



i'homme sauvage, le riche, le pauvre , 1'h abi tan t de 

 la ville , celui de la campagne , si differents entre eux 

 par tout le reste , se ressemblent a cet egard, et n'ont 

 chacun que la meme mesure , le meme intervalle de 

 temps a parcourir depuis la naissance a la mort; que 

 la difference des races, des climals, des nourritures, 

 des commodites, n'en fait aucune a la duree de la vie; 

 que les homines qu^ine se nourrissent que de chair crue 

 ou de poisson sec , de sagou ou de riz , de cassave ou 

 de racines, vivent aussi Jong-temps que ceux qui se 

 iiourrissent de pain ou de mets prepares, on recon- 

 noilra encore plus claireinent que la duree de la vie 

 ne depend ni des habitudes, ni des moeurs, ni de la 

 qualite des aliments; que rien ne peut changer les 

 lois de la mecanique , qui reglent le nombre de nos 

 annees, et qu'on ne pent guere les alterer que par 

 des exces de nourriture ou par de trop grandes dietes. 

 S'il y a quelque difference tant soil peu reinar- 

 quable dans la duree de la vie, il semble qu'on doit 

 Tattribuer a la qualite de Fair : on a observe que dans 

 les pays eleves il se trouve couiirmnement plus de 

 vieillards que dans les lieux bas ; les montagnes d'E- 

 cosse, de Galles, d'Auvergne, de Suisse, out fourni 

 plus d'exemples de vieillesses extremes que les plai- 

 nes de Hollande, de Flandre, d'Allemagne, et de 

 Pologne. Mais, a prenclre le genre humairi en gene- 

 ral, il n 'y a pour ainsi dire aucune difference dans la 

 duree de la vie ; Thomme qui ne rneurt point de ma- 

 ladies accidentelles vit partout quatre-vingt-dix ou 

 cent ans ; nos ancetres n'ont pas vecu davantage, 

 et depuis le siecle de David ce terme ri'a point du 

 tout varie. Si Ton nous demande pourquoi la vie 



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