DE LA VIEILLESSE ET DE L\ MORT. 25 



supposant que l'age de puberte des premiers homines, 

 1'age auquel ils commencoient a pouvoir engendrer , 

 fut celui de cent trente ans, 1'age auquel on peut en- 

 gendrer aujourd'hui etant celui de quatorze ans, il se 

 trouvera que le nombre des annees de la vie des 

 premiers homines et de ceux d'aujourd'hui sera dans 

 la meme proportion, puisqu'en multipliant chacun 

 de ces deux nombres par le meme nombre , par 

 exemple par sept, on verra que la vie des homines 

 d'aujourd'hui etant de quatre vingt-dix-huit ans, celle 

 des hommes d'alors devoit etre de neuf cent dix ans; 

 il se peut done que la duree de la vie de 1'houime ait 

 diminue peu a peu a mesure que la surface de la terre 

 a pris plus de solidite par 1'action continuelle de la 

 pesanteur, et que les siecles qui se sont ecoules de- 

 puis la creation jusqu'a celui de David ayant suffi pour 

 faire prendre aux niatieres terrestres toute la solidite 

 qu'eiles peuvent acquerir par la pression de la gra- 

 vite, la surface de la terre soit depuis ce temps la de- 

 meuree dans le meme etat, qu'elle ait acquis des lors 

 toute la consistance qu'elle devoit avoir a jamais, et 

 que tous les termes de 1'accroisseinent de ses produc- 

 tions aient ete fixes aussi bien que celui de la duree 

 de la vie. 



Independamment des maladies accidentelles qui 

 peuvent arriver a tout age, et qui dans la vieillesse 

 deviennent plus dangereuses et plus frequentes, les 

 vieillards sont encore sujets a des infirniites natu- 

 relles, qui ne viennent que du depertssement et de 

 i'affaissement de toutes les parties de leur corps; les 

 puissances musculaires perdent leur equilibre, la tte 

 vacille , la main tremble, les jambes sont chanceian- 



