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Toutes les fois qu'on se trouvera done la nuit daua 

 des lieux inconnus ou Ton ne pourra juger de la dis- 

 tance, et ou Ton ne pourra reconnoitre la forme des 

 choses a cause de J'obscurite, on sera en danger de 

 tomber a tout instant dans 1'erreur au sujet des juge- 

 ments que Ton fera sur les objets qui se presenteront : 

 c'est de Ja que vient la frayeur et 1'espece de crainte 

 interieure que I'obscurite de la nuit fait sentir a pres- 

 qne tons les homuies; c'est sur cela qu'est fondee 

 1'apparence des spectres et des figures gigantesques et 

 epouvantables que tant de gens disent avoir vues. On 

 leur repond cominunement que ces figures etoierit 

 dans leur imagination : cependant elles pouvoient 

 etre reellement dans leurs yeux, et il est tres possi- 

 ble qu'ils aient en effet vu ce qu'ils disent avoir vu ; 

 car il doit arriver necessairement, toutes les fois 

 qu'on ne pourra juger d'un objet que par Tangle qu'il 

 forme dans 1'oeil , que cet objet iriconnu grossira et 

 grandira a mesure qu'il en sera plus voisin , et que 

 s'il a paru d'abord au spectateur qui ne peut recon- 

 noitre ce qu'il voit ni juger a quelle distance il le voit, 

 que s'il a paru , dis-je , d'abord de la hauteur de 

 quelques pieds lorsqu'il etoit a la distance de vingt 

 ou trente pas, il doit paroitre haut de plusieurs toises 

 lorsqu'il n'en sera plus eloigne que de quelques 

 pieds; ce qui doit en effet 1'etonner et 1'effrayer jus- 

 qu'a ce qu'enfm il vienne a toucher 1'objet, ou a le 

 reconnoitre ; car dans 1'instant meme qu'il reconnoi- 

 tra ce que c'est, cet objet qui lui paroissoit gigan- 

 tesque diminuera tout a coup, et ne lui paroitra plus 

 avoir que sa grandeur reelle : mais si Ton fnit, ou 

 qu'on n'ose approcher, il est certain qu'on n'aura 



