DU SENS DE LA VUT2. 103 



d'autre idee de cet objet que celle de 1'image qu'il 

 formoit dans 1'ceil , et qu'on aura r^ellement vu line 

 figure gigantesque ou epouvantabie par la grandeur 

 et par la forme. Le prejuge des spectres est done fonde* 

 dans la nature , et ces apparences ne dependent pas, 

 comme le croient Jes philosophes, uniquement de 

 rimagination. 



Lorsque nous ne pouvons prendre une idee de la 

 distance par la comparaison de 1'intervalle interme- 

 diate qui est entre nous et les objets, nous tachons de 

 recoQnoitre la forme de ces objets pour juger de leur 

 grandeur : mais lorsque nous connoissons cette forme, 

 et qu'en meme temps nous voyons plusieurs objets 

 semblables et de cette meme forme , nous jugeons 

 que ceux qui sont les plus eclaires sont les plus voi- 

 sins, et que ceux qui nous paroissent les plus obscurs 

 sont les plus eloignes, et ce jugement produit quel- 

 quefois des erreurs et des apparences sin gu lie res. 

 Dans une file d'objets disposes sur une ligne droite, 

 comme le sont, par exemple , les lanternes sur le 

 chemiti de Versailles en arrivant a Paris, de la proxi- 

 mite ou de I'eloignement desquelles nous rie pou- 

 vons juger que par le plus ou le moins de lumiere 

 qu'elles envoient a notre oeil, il arrive souvent que 

 Ton voit toutes ces lanternes a droite au lieu de les 

 voir a gauche ou elles sont reelleraent, lorsqu'onles 

 regarde de loin comme d'un demi-quart de lieue. Ce 

 changement de situation de gauche a droite est une 

 apparence trompeuse, et qui est produite par la cause 

 que nous venons d'iadiquer ; car comme le specta- 

 teur n'a aucun autre indice de la distance ou il est de 

 ces lanternes que la quanlite de lumiere qu'elles lui 



