DU SENS DE LA VUE. lo5 



qui puissent apercevoir un objet sous un angle plus 

 petit. Get angle donne, pour la plus grande distance 

 a laquelle les meilleurs yeux penvent apercevoir un 

 objet, environ 3436 fois le diametre de cet objet : par 

 exemple , on cessera de voir a 3436 pieds de distance 

 un objet hautet large d'unpied; on cessera de voir 

 un honime haut de cinq pieds a la distance de 1 7 1 80 

 pieds ou d'une lieue et d'un tiers de lieue , en suppo- 

 sant meme que ces objets soient eclaires du soleil. Je 

 crois que cette estimation que Ton a faite de la portee 

 des yeux est plutot trop forte que trop foible, et qu'il 

 y a en efiet peu d'hoinnies qui puissent apercevoir les 

 objets a d'aussi grandes distances. 



Mais il s'en faut bien qu'on ait, par cette estima- 

 tion, une idee juste de la force et de 1'etendue de la 

 portee de nos yeux; car il faut faire attention a une 

 circonstarice essentielle, dont la consideration prise 

 generaletnent a, ce me semble, echappe aux auteurs 

 qui ont ecrit sur 1'optique , c'est que la portee de nos 

 yeux diminue ou augmente a proportion de la quan- 

 tite de lumiere qui nous environne , quoiqu'on sup- 

 pose que celle de 1'objet reste toujours la meme; en 

 sorte que si le meme objet que nous voyons pendant 

 le jour a la distance de 3436 fois son diametre restoit 

 eclaire pendant la nuit de la meme quantite de lu- 

 miere dont il 1'etoit pendant le jour, nous pourrions 

 1'apercevoir a une distance cent fois plus grande, de 

 la meme facon que nous apercevons la lumiere d'une 

 chandelle pendant la nuit a plus de deux lieues, c'est- 

 a-dire, en supposant le diametre de cette lumiere 

 egal a uri pouce, a plus de 3 16800 ibis la longueur 

 de son diametre, an lieu que pendant le jour, et 



