i68 HE L' no MM r. 



mite des doigts que dans les autres parties du corps, 

 ce n'est pas, comme on le pretend vulgairernent, 

 parce que la main a le sentiment plus delicat, qu'elle 

 est en effet le principal organe da toucher; on pour- 

 roit dire au contraire qu'il y a des parties plus sen- 

 sibles, et dont le toucher est plus delicat, cornine les 

 yeux, la langue , etc. : mais c'est uniquement parce 

 que la main est divisee en plusieurs parties toutes 

 mobiles, toutes flexibles, toutes agissantes en meme 

 temps et obeissantes a la volonte , qu'elle est le seul 

 organe qui nous donne des idees distincles de la 

 forme des corps. Le toucher n'est qu'un contact de 

 snperficie. Qu'on suppute la superficie de la main et 

 des cinq doigts, on la trouvera plus grande a propor- 

 tion que celle de toute autre partie du corps, parce 

 qu'il n'y en a aucune qui soit autant divisee : ainsi 

 elle a d'abord I'avantage de pouvoir presenter aux 

 corps etrangers plus de superficie. Ensuite les doigts 

 peuvent s'etendre, se raccourcir, se plier, se separer, 

 se joindre, et s'ajuster a toutes sortes de surfaces; 

 autre avantage qui sufnroit pour rendre cette partie 

 1'organe de ce sentiment exact et precis qui est ne- 

 cessaire pour nous donner 1'idee de la forme des 

 corps. Si la main avoit encore un plus grand nombre 

 de parties, qu'elle fut, par exemple, divisee en vingt 

 doigts, que ces doigts eussent un plus grand nombre 

 d'articulations et de mouvements, il n'est pas douteux 

 que le sentiment du toucher ne fut inGniment plus 

 parfait dans cette conformation qu'il ne Test, parce 

 que cette main pourroit alors s'appliquer beaucoup 

 plus Jmmediatement et plus precisement sur les dif- 

 ferentes surfaces des corps ; et si nous supposions 



