DES SENS EN GENERAL. 169 



qu'elle fut divisee en une infinite de parlies toutes 

 mobiles et flexibles , et qui pussent toutes s'appli- 

 quer enmine temps sur tous les points de la surface 

 des corps, un pareil organe seroit une espece de geo- 

 metric universelle (si je puis m'exprimer ainsi), par Je 

 secours de laquelle nousaurions, dans le moment 

 meme de 1'attouchement, des idees exactes et pre- 

 cises de la figure de tous les corps, et de la difference, 

 mme infmiment petite, de ces figures. Si au con- 

 traire la main etoit sans doigts, elle ne pourroit nous 

 donner que des notions tres imparfaites de la forme 

 des choses les plus palpables, et nous n'aurions qu'une 

 eonrioissance tres confuse des objets qui nous envi- 

 ronnent , ou du moins il nous faudroit beaucoup plus 

 d'experierices et de temps pour les acquerir. 



Les anirnaux qui ont des mains paroissent etre les 

 plus spirituels : les singes font des choses si sernbla- 

 bles aux actions mecaniquesde 1'homme, qu'il seinble 

 qu'elles aient pour cause la meme suite de sensa- 

 tions corporelles. Tous les autres animaux qui sont 

 prives de cet organe ne peuvent avoir aucune con- 

 noissance assez distincte de la forme des choses ; 

 comine ils ne peuvent rien saisir, et qu'ils n'ont au- 

 cune partie assez divisee et assez flexible pour pou- 

 voir s'ajuster sur la superficie des corps, ils n'ont cer- 

 tainement aucune notion precise de la forme non 

 plus que de la grandeur de ces corps : c'est pour 

 cela que nous les voyons souvent incertains ou effrayes 

 a Faspect des choses qu'ils devroient le mieux con- 

 noitre, et qui leur sont les plus familieres. Le prin- 

 cipal organe de leur toucher est dans leur museau , 

 parce que cette partie est divisee en deux par la boil- 



