DES SENS EN GENERAL. 171 



toucher sont done premierement 1'uniformite de la 

 forme du corps de Tanimal, ou, ce qui est la ineme 

 chose, le defaut de parties differentes, divisees, et 

 flexibles; et secondement le revetenient de la peau , 

 soit par du poll , de la plume , des ecailles , des taies, 

 des coquilles , etc. Plus ce revelement sera dur ct 

 solide, et rnoins le sentiment du toucher pourra 

 s'exercer; plus an contraire la peau sera fine et de-* 

 liee, et plus le sentiment sera vif et exquis. Les fern- 

 rues ontj entre autres avantages sur les homines, 

 celui d'avoir la peau plus belle et le toucher plus 

 delicat. 



Le foetus, dans le sein de la mere, a la peau tres 

 deliee ; il doit done sentir vivement toutes les impres- 

 sions exterieures : mais comme il nage dans une li- 

 queur, et que les liquides recoivent et rompent 1'ac- 

 tion de toutes les causes qui peuvent occasioner des 

 chocs, il ne pent etre blesse que rarement, et seule- 

 inent par des coups ou des efforts tres violent?; il a 

 done fort peu d'exercice de cette partie meme du 

 toucher, qui ne depend que de la finesse de la peau , 

 et qui est commune a tout le corps. Com me i! rie fait 

 aucun usage de ses mains, il ne peut avoir de sensa- 

 tions ni acquerir aucune connoissance dans le sein de 

 sa mere , a ruoins qu'on ne veuille supposer qu'il peut 

 toucher avec ses mains differentes parties de son 

 corps, comme son visage, sa poitrine , ses genoux; 

 car on trouve souvenl les mains du foetus ouvertes ou 

 fermees, appliquees contre son visage. 



Dans i'enfant nouveau-nej les mains restent aussi 

 inutiles que dans le foetus, parce qu'on ne lui donne 

 la liberte de s'en servir qu'au bout de six ou sept se- 



