VARIETES DANS LESPECE HUMAINE. 22.) 



diflerents peuples de I'lnde sont toutes fort singulieres 

 et meme bizarres. Les Banians ne mangent de rien 

 de ce qui a eu vie; ils craignent meme de tuer Ie 

 jnoindre insecte, pas meme les poux qui les rongent : 

 ils jettenl du riz et des feves dans les rivieres pour 

 nourrir les poissoris , et des graines sur la terre pour 

 nourrir les oiseaux et les insectes. Quand ils rencon- 

 trent uii chasseur ou uri pecheur, ils le prient instam- 

 ment de se desister de son enlreprise; et si Ton est 

 sourd a leurs prieres , ils offrent de Targent pour le 

 fusil et pour les filets; et quand on refuse leurs offres, 

 ils troublent 1'eau pour epouvanter les poissons , et 

 crient de toute leur force pour faire fuir le gibier et 

 les oiseaux. Les nairs de Calicut sont des militaires 

 qui sont tous nobles, et qui n'ont d'autre profession 

 que celle des armes : ce sont des homines beaux et 

 bien faits, quoiqu'ils aient le teint de couleur olivatre; 

 iis ont la taille elevee, et ils sont hardis , courageux , 

 et tres adroits a manier les armes; iis s'agrandissent 

 les oreilles au point qu'elles desceudent jusque sur 

 leurs epaules, et quelquefois plus bas. Ces nairs ne 

 peuvent avoir qu'une fern me ; mais les fe mines pen- 

 vent prendre autant de marisqu'il leur plait. Le P. Ta- 

 chard, dans sa lettre au P. de La Chaise, datee de 

 Pondicheri, du 16 fevrier 1702, dit que, dans les 

 castes ou tribus nobles, une femrne pent avoir legiti- 

 mement plusieurs maris ; qu'il s'en est trouve qui en 

 avoient eu a la fois jusqu'a dix, qu'elles regardoient 

 comme aulant d'esclaves qu'elles s'etoient soumis par 

 leur beaute. Cette liberte d'avoir plusieurs maris est 

 u n privilege de noblesse que les femmes de condition 

 font valoir autant qu'elles peuvent : mais les bom- 



