VARFETES DANS, I/LSPECE HUMA1NE. 2QI 



egalement stupides, egalement ignorantes, egale- 

 ment denuees d'arts et d'industrie. 



Je ne crois done pas devoir m'etendre beaucoup 

 sur ce qui a rapport aux coutumes de ces nations sau- 

 vages : tous Jes auteurs qui en ont parle n'ont pas fait 

 attention que ce qu'ils nous donnoient pour des usa- 

 ges constants et pour les inoeurs d'une societe d'hoin- 

 mes n'etoit que des actions particulieres a quelques 

 individus souvent determines paries circonstances ou 

 par le caprice. Certaines nations, nous disent-ils, 

 mangent leurs ennemis , d'aulres les brulent, d'au- 

 tres les mulilent. Les unes sont perpetuellement en 

 guerre; d'autres cherchent a vivre en paix. Chez les 

 unes, on tue son pere lorsqu'il a atteint un certain 

 age; chez lesautres, les peres et meres mangent leurs 

 enfants. Toutesces hisloires, sur lesquelles les voya- 

 geurs se sont etendus avec tant de complaisance, se 

 reduisent a des recits de fails particuliers, et signifient 

 seulement que tel sauvage a mange son ennemi , tel 

 autre l'a brule on inutile, tel autre a tue ou mange 

 son enfant, et tout cela peut se trouver dans une 

 seule nation de sauvage comme dans plusieurs na- 

 tions; car toute nation ou il n'y a ni regie, ni loi , ni 

 maitre, ni societe habit uelle, est moins une nation 

 qu'un assemblage tumultueux d'hommes barbares et 

 independants, qui n'obeissent qu'a leurs passions par- 

 ticulieres, et qui, ne pouvant avoir un interet com- 

 mun, sont incapables de se diriger vers un meme but 

 et de se soumettre a des usages constants , qui tous 

 supposent une suite de desseins raisonnes et approu- 

 ves par le plus grand nombre. 



La nieme nation , dira-t-on , est composee d'hom- 



