VARIETES DANS I/ESPECE I1UMAINE. OOC) 



n'est pas a beaucoup pres aussi inegal pour le froid et 

 pour le chaud que celui de 1'ancien continent, et 

 qu'etant nouvellement etablis dans leur pays , les 

 causes qui produisent des varietes ri'ont pu agir 

 assez long-temps pour operer des effets bien sen- 

 sibles. 



Chacune des raisons que je viens d'avancer me- 

 rite d'etre considcree en particulier. Les Americains 

 sont des peoples nouveaux : il me semble qu'on n'en 

 pent pas douter lorsqu'on fait attention a leur petit 

 noinbre , a 1'ignorance , et au peu de progres que les 

 plus civilises d'entre eux avoient fait dans les arts; 

 car, quoique les premieres relations de la decouverte 

 et des conquetes de 1'Ainerique nous parlent du 

 Mexique, du Perou, de Saint-Domingue, etc. , com me 

 de pays tres peuplcs, et qu'elles nous disent que les 

 Espagnols ont eu a combattre partout des armees 

 tres nombreuses, il est aise de voir que ces fails sont 

 fort exageres, premierement par le peu de monu- 

 ments qui restent de la pretendue grandeur de ces 

 peuples; secondement par la nature meme de leur 

 pays, qui, quoique peuple d'Europeens plus indus- 

 Irieux sans doute que ne 1'etoient les riaturels, est 

 cependant encore sauvage, inculte, convert de bois 

 et n'est d'ailleurs qu'ungroupe de montagnesinacces- 

 sibles, inhabitables , qui ne laissent par consequent 

 que de petits espaces propres a el re cultives et ba- 

 bilc's ; troisieoiement par la tradition meme de ces 

 peuples sur le lemps qu'ils se soul reunis en sociole 

 ( les Peruviens ne comptoient que douze rois, dont 

 le premier avoit commence a les civiliser: ainsi il n'y 

 .ivoit pas trois cents ans qu'ils avoient cesse d'etre^ 



