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voyageurs les plus accredites. Maiheureuseaient ces 

 relations , fideles a de certains egards, ne le sont pas 

 a d'autres ; les homines qui prennent la peine d'aller 

 voir des choses au loin croient se dedommager dc 

 leurs Iravaux penibles en rendant ces choses plus 

 inerveilleuses : a quoi bon sortir de son pays si Ton 

 ti'a rien d'extraordinaire a presenter on a dire a son 

 retour? De la les exagerations , les contes et les recits 

 bi/arres dont tant de voyageurs ont souille leurs ecrits 

 en croyant les orner. Un esprit attentif, un pbiloso- 

 phe instruit, reconnoit aisemenl les fails purement 

 conlrouves qui choquent la vraisemb lance on 1'ordre 

 de la nature; il distingue de meme le faux du vrai, 

 le merveilleux du vraisemblable , et se met surtout 

 en garde centre 1'exageratiori : mais dans les choses 

 qui nc sont que de simple description , dans celles 

 ou 1'inspection et ineme le coup d'oeil suffiroit pour 

 les designer, comment distinguer leserreurs qui sem- 

 blent ne porter que sur des fails anssi simples qu'in- 

 differents? couimenl se refuser a admeltre comme 

 vorites lous ceux que le relateur assure , lorsqu'on 

 n'apercoil pas la source de ses erreurs, el meme qu'on 

 ne devine pas les molifs qui ont pu le determiner a 

 dire faux? Ge n'est qu'avec le temps que ces sortes 

 d'erreurs peuvent etre corrigees, c'est-a-dire lors- 

 <ju'un grand noinbre de nouveaux temoignages vien- 

 uent a detruire les premiers. 11 y a trenle ans que 

 j'ai ecril cet article des varietes de Tespece humaine ; 

 il s'esl fait dans celinlervalle de temps plusieurs voya- 

 ges dont quelques mis ont ete entrepris et rediges 

 par des homines inslruits : c'est d'apres les riouvellos 

 connoissances qui iiousorit etc* rapportces que jc vais 



