VARIETES DANS I/ESPECE HUMAINE. 385 



les Penichiens d'fithiopie pourroient bien n'6tre que 

 la metne race , qui s'est maintenue dans les plus hautes 

 montagnesde cette partie du monde. 



Sur les Patagons. 



INous n'avons rien a ajouter a ce que nous avons 

 ecrit sur les autres peuples de 1'ancien continent ; et 

 conirne nous venons de parler des plus petits honimes, 

 il faut aussi faire mention des plus grands : ce sont 

 certainement les Patagons; mais comtne il y a encore 

 beaucoup d'incertitudes sur leur grandeur et sur le 

 pays qu'ils habitent, je crois faire plaisir an lecteur 

 en lui mettant sous les yeux un extrait fidele de tout 

 ce qu'on en sait 



II est bien singulier, dit M. Commerson , qu'on ne 

 veuille pasrevenir de I'erreur que les Patagons soient 

 des geants, et je ne puis assez m'etonner que des gens 

 que j'auroispris a temoin du contraire, en leur suppo- 

 sant quelque amour pour la verite, oscnt, contre leur 

 propre conscience , deposer vis-a-vis du public d'a- 

 voir vu au detroit de Magellan ces titans prodigieux 

 qui n'ont jamais existed que dans 1'imagination t3chauf- 

 fee des poetes et des marins.... Ed io ancke. Et moi 

 aussi je les ai vus, ces Patagons ! je me suis trouve au 

 milieu de plus d'une centaine d'eux (sur la fin de 

 1769) avec M. de Bougainville et M. le prince de 

 Nassau , que j'accompagnai dans la descente qu'on fit 

 a la bale Boucault. Je puis assurer, et ces messieurs 

 sont trop vrais pour ne le pas certifier de meme, que 

 les Patagons ne sont que d'une taille un peu au des- 



