h 



l8 LE CORBEAU. 



faire aucune violence, et que, dans Tile Feroe, dans 

 celle de Malte, etc. , on a mis sa tete a prix 1 . 



Si aux traits sous lesquels nous venons de repre- 

 senter le corbeau on ajoute son plumage lugubre, 

 son cri plus lugubre encore, quoique tres foible a 

 proportion de sa grosseur , son port ignoble , son 

 regard farouche , tout son corps exhalant J'infec- 

 tion 2 , on ne sera pas surpris que, dans presque tons 

 les temps, il ait ete regarde comme un objet de de- 

 gout et a horreur : sa chair etoit interdite aux Juifs; 

 lessauvages n'en mangent jamais; et, parmi nous, les 

 plus miserables n'en mangent qu'avec repugnance et 

 apres avoir enleve la peau, qui est Ires coriace. Par- 

 tout on le met au nombre des oiseaux sinistres , qui 

 ii'ont le pressentiment de 1'avenir que pour annoncer 

 des malheurs. De graves historiens ont ete jusqu'a 

 publier la relation de batailles rangees en Ire des ar- 

 mees de corbeaux et d'autres oiseaux de proie, et a 

 donner ces combats comme un presage des guerres 



1. A l'egard de Tile de Malte, on m'assure que ce sont des cor- 

 neilles : mais on me dit en merne temps que ces corneilles sont etablies 

 sur les rochers les plus deserts de la cote ; ce qui me fait croire que ce 

 sont des corbeaux. 



2. Les auteurs de la Zoologie britaiinique sont les seuls qui disent 

 que le corbeau exhale une odeur agreable; ce (jui est difficile a croire 

 d'un oiseau qui vit de charogne. D'ailleurs on sail par experience que 

 les corbeaux nouvellement tues laissent aux doigts une odeur aussi 

 clesagreabie que celle du poisson. C'est ce que m'assure M. fJebert , 

 observateur digne de toute confiance, et ce qui est confirme par le 1e- 

 moignage de Hernandes, page 53 i. II est vrai qu'on a dit du carancro, 

 spece de vautour d'Amerique, a qui I'on a aussi applique le nom de 

 corbeau, qu'il exhale une odeur de rnusc , quoiqu'il vive de voirie; 

 mais le plus grand nombre assure precisement le contraire. 



