A.\ LE COT. P, EAT. 







riorcl , sous des voules naturelles, formees par des 

 avances ou des enfoncements de rocher : c'est la qu'ils 

 se retirent pendant la nuit, au nombre de quinze ou 

 vingt. Us dorment perches sur les arbrisseaux qui 

 croissent entre les rocbers :'ils font leiirs nids dans 

 les crevasses de ces menies rochers, ou dahs.les trous 

 de mnrailles, au haiit des vieilles tours abandonnees, 

 et quelqueiois sur les haiUes brancbes des grands ar- 

 bres isoles 4 . Cbaque male a sa feinelle, a qui il de- 

 meure attache plusieurs annees de suite : car ces 

 oiseaux si odieux. si degoiitants pour nous, savent 

 ncanmoins s'inspirer un amour reciproque et con- 

 stant ; ils savent aussi 1'exprimer, conime la tonrte- 

 relle , par des caresses graduees. et semblent con- 

 noitre les nuancesdes preludes et la voluptedes details. 

 Le male, si Ton en croit quelques anciens, commence 

 toujours par une espece de chant d'amour ; ensuite on 

 les voit approcher leurs bees, se caresser, se baiser; 

 et Ton n'a pas manque de dire, comme de tant d'au- 

 tres oiseaux, qu'ils s'accouploient par le bee 2 . Si 

 cetteabsnrde meprise pouvoitetre justifiee, c'est parce 

 qu'il est aussi rare devoir ces oiseaux s'accoupler reel- 

 lement qu'il est commun de les voir se caresser : en 

 eflet, ils ne se joignent presque jamais de jour, ni 

 dans un lieu decouvert, mais au contraire dans les 



1. M. Linnseus (lit qu'eii Suede le corbeau niche principaJenient sur 

 les sapius ; et M. Frisch , qu'eii Allemagae c'est principaiement sur les 

 grands rhenes. Cela Teut dire qn'il prefere les arbivs les plus hauls, 

 et iioa 1'espece du chene ou du sapin. 



2. Aristote, qui attribue cette absurdile a Anaxagore , a bieu voulu 

 la refutcr seiieusenient, en clisaut quc les corbeaux femelles avoienl 



une vtilve ct des ovaires ; que si la semcncc du male passoit par le 



veiitiicale de la femrlle . olle s'y digereroit ol ne produiroit rien. 



