JO LE CORBEAU. 



riode de la vie etoit proportionnee dans les olseaux , 

 comnie dans les aniraaux quadrupedes , a la duree de 

 la vie totale , on pourroit soupconner que les cor- 

 beaux ne deviendroient adultes qu'au bout de plu- 

 sieurs annees; car, quoiqu'ily aitbeaucoup a rabattre 

 sur la longue vie qu'Hesiode accorde aux corbeaux 1 , 

 ceperidant il paroit assez avere que cet oiseau vit 

 quelquefois un siecle et davantage : on en a vu, dans 

 plusieurs villesde France, cjui avoient atteint cet age ; 

 et, dans tous les pays et tons les temps, il a passe 

 pour un oiseau tres vivace : mais il s'en faut bien que 

 le terme de 1'age aduite , dans cette espece , soit re- 

 tarde en proportion de la duree totale de la vie ; car 

 sur In fin du premier ele , lorsque toute la fauiille 

 vole de compagnie, il est deja difficile de distinguer 

 a la taille les vieux d'avec les jeuncs ; et des lors il est 

 tres probable que ceux-ci sont en etat de se repro- 

 duire des la seconde annee. 



Nous avons reniarque plus haul que le corbeau 

 n'etoit pas noir en naissant : il ne Test pas non plus 

 en mourant, du moins quand il meurt de vieillesse ; 

 car, dans ce cas, son plumage change sur la fin, et 



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i. Hesiodiis cornici novem nostras aitribuit eetales^ quadruplum 



cjus cei'ois, id tripUcaium corvis. ( Plin., lib. VII, caj>. 48- ) En [)renaiit 

 1'age J'hoiume seulemeut pour Irculc aus, ce seroit neuf fois 5o ou 

 270 ans pour la corneille , 1080 pour le cerf, et 5a4o pour le corbeau. 

 En reduisant 1'age d'homme a dix ans, ce seroit 90 ans pour la cor- 

 neille , 36o pour le cerf, et 1080 pour le corbeau ; ce qui seroit encore 

 exorbitant. Le seul inoyen de donuor un sens raison'nable a ce pas- 

 sage c'est de reudre le genea d'Hesiode et Ycetas de Pline par ann&e; 

 alors la vie de la corneille se reduit u 9 annees ; celle du cerf a 56 , 

 comine elie a ete delerminee dans 1 hisloirc naturelle de cet animal . 

 < celle du corbeau a 108. conime il a te prouve par (.'observation. 



