LE COTiBEAr. 35 



vingt pennes , doat les deux on trois premieres 1 

 sont plus courtes que la quatrieme , qui est la plus 

 longue de toutes 2 , et dont les moyennes ont une sin- 

 gularite , c'est que Textremile de ieur cote se proLonge 

 au dela des barbes et fi nit en pointe. La queue a douze 

 pennes d'environ huifc pouces, cependant un peu 

 incgales , les deux du milieu etant les plus longues, 

 et ensuite les plus voisines de celles-la; en sortequeie 

 bout de la queue paroit un peu arrondi sur son plan 

 horizontal 3 : c'est ce que j'appellerai dans la suite 

 queue etagec. 



De la longueur des ailes on peut presque toujours 

 conclure la hauteur du vol : aussi les corbeaux ont- 

 ils le vol tres eleve , comme nous 1'avons dit , et il n'est 

 pas surprenant qu'oo les ait vus dans les temps de 

 nuees et d'orage traverser les airs ayant le bee charge 

 de feu. Ce feu n'etoit autre chose sans doute que ce- 

 lui des eclairs memes, je veux dire qu'une aigrette 

 lumineuse formee a la pointe de leur bee par la ma- 

 tiere electrique, qui, comrae on sait, remplit la region 

 superieure de ratmosphere dans ces temps d'orage : 

 et, pour le dire en passant, c'est peut-etre quelque 

 observation de ce genre qui a valu a 1'aigle le titre de 

 minis tre de la foudre; car il est peu de fables qui ne 

 soient fondees sur la verite. 



De ce que le corbeau a le vol eleve, com me nous 



1. MM. Brisson ct Linnaeus disent deux, el M. Willughby dit trois. 



2. Go sont ces pennes de 1'aile qui servent aux fac tears pour emplu- 

 mer les sautereaux des clavecius , et aux dessiiiateui's pour dessiner a 

 la pi a me. 



5, Ajoutez a cela que les corbeaux ont , sur presque tout le corps , 

 double espece de plumes, et tellement adhereutes a la peau, qu'on 

 ne peut les arracher qu'a force d'eau chaude. 



