12(5 L'OISEAU DI-: PAKADIS. 



erreur qui ieur est utile , de faire secher 1'oiseau 

 meme en plumes, apres lui avoir arrache les cuisses 

 et les entrailles; et comme on a ete fort long-temps 

 sans en avoir qui ne fussent ainsi prepares, le pre- 

 juge s'est forlifie au point qu'on a traite de menteurs 

 les premiers qui ont dil la verite , comme c'est 1'or- 

 dinaire. 



Aureste, si quelque chose pouvoit doimer line 

 apparence de probabilite a la fable du vol perp^tuel 

 de 1'oiseau de paradis c'est sa grande legerete pro- 

 duite par la quantite et 1'etendue considerable de ses 

 plumes; car, outre celles qu'ont ordinairement les 

 oiseaux, il en a beaucoup d'autres et de tres Jongues, 

 qui prennent naissance de cbaque cote dans les flancs 

 entre 1'aile et la cuisse, et qui , se prolongeant bien 

 au dela de la queue veritable, et se confondant, pour 

 ainsi dire, avec elle , lui font une espece de fausse 

 queue a laquelle plusieurs observateurs se sont me- 

 pris. Ces plumes subalaires ^ sont de celles que les 

 naturalistes nomment decomposees : elles sont tres le- 

 geres en ell es-m ernes , et forment , par Ieur reunion , 

 un tout encore plus leger, un volume presque sans 

 masse et comme aerien , tres capable d'augmenter la 

 grosseur apparente de 1'oiseau 2 , de diminuer sa pe- 

 santeur specitique, et de 1'aider a se soutenir dans 

 1'air, mais qui doit aussi quelquefois mettre obstacle 

 & la vitesse du vol et nuire a sa direction , pour peu 

 que le vent soit contraire : aussi a-t-on remarque que 



i . Je les iiomme ainsi parce qu'elles naissent sub ata. 

 'i. Aussi dit- 011 qu'il a la grosseur apparente du pigeon , quoiqu'il 

 soit en effet moins gros que le merle. 





