55o LE MARTIN. 



etoit encore jeune, saisir un rat long de plus de deux 

 pouces, non compris la queue, le battre saris relaehe 

 contre le plancher de sa cage, lui briser les os , et 

 reduire tous ses membres a Petat de souplesse et de 

 flexibilite qui convenoit a ses vues, puis le preridre 

 par la tete et 1'avaler presque en un instant; il en fut 

 quitte pour une espece d'indigestion qui ne dura 

 qu'un quart d'heure , pendant lequel il eut les ailes 

 trainantes et 1'air souffrant : mais ce mauvais quart 

 d'heure passe, il couroit par la maison avec sa gaiete 

 ordinaire ; et environ une heure apres, ayant trouve 

 un aul.re rat, il 1'avala comme le premier, avec aussi 

 peu d'inconveriient. 



Les sauterelles sont encore une des proies favori- 

 tes du martin ; il en detruit beaucoup, et par la il est 

 devenu un oiseau precieux pour les pays affliges de 

 ce fleau , et il a merite que son histoire se Hat a cell.e 

 de 1'homme. II se trouve dans 1'Inde et les Philippi- 

 nes, et probablement dans les contrees intermediates; 

 mais il a ete long-temps etranger a Tile de Bourbon. 

 II n'y a guere plus de vingt ans que M. Desforges- 

 Boucber, gouverneur-general , el; M. Poivre , inten- 

 dant. voyant cette ile desolt3e par les sauterelles 4 , 

 songerent a faire serieusement la guerre a ces in- 

 sectes, et pour cell ils tirerent des Indes quelqnes 

 paires de martins, dans Fititentioii de les multiplier 

 et de les opposer comme anxiliaires a leurs redou ta- 

 bles eunemis. Ce plan eut d'abord tin commencement 



i. Ces sauterelles avoient ele appoilees de Madagascar, et Yoici 

 conimeut : on avoit failvenir de cette ile des plants dans de la tcrrc, 

 el il s'eloit trouve malhciireusemeni dans celte tcrrc des ceufs de ?au- 

 lerelk-s. 



