LE MARTIN. 351 



de succes , et Ton s'en proinettoit les plus grands 

 avantages, lorsque, des colons ayant vu ces oiseaux 

 fouiller avec avidite dans des terres nouvellement 

 ensemencees, s'imaginerent qu'ils en vonloient an 

 grain; ils prirent aussitot i 'alarm e , la repandirent 

 dans toute File , et denoncerent le martin comme un 

 animal nuisible : on lui fit son proces dans les formes; 

 ses defenseurs soutinrent que s'il fouilloit la terre 

 fraichement reinuee, c'etoit pour y chercher non le 

 grain, mais les insectes ennemis du grain, en qnoi 

 il se rendoit le bienfaiteur des colons ; inalgre tout: 

 cela , il fut proscrit par le conseil, et., deux heures 

 apres I'arret qui les condamnoit, il n'en restoit pas 

 une seule paire dans l'ile, cette prompte execution 

 fut suivie d'un prompt repentir, les sauterelles, s'etant 

 multipliers sans obstacle , causerent de nouveaux de- 

 gats, et le peuple , qui ne voit jamais qtie le present, 

 se mit a regretter les martins comme la seule digue 

 qu'on put opposer au fleau des sauterelles. M. de 

 Morave se pretant aux idees du peuple, fit venir ou 

 apporta quatre de ces oiseaux, huit ans apres leur 

 proscription : ceux-ci furent recus avec des transports 

 de joie , on fit une affaire d'etat de le'jr conservation 

 et de leur multiplication : on les mit sous la protec- 

 tion des lois, et me* me sons une sauvegarde encore 

 plus sacree ; les rnedecins , de leur cote, deciderent 

 que leur chair etoit une nourriture malsaine. Tantde 

 moyens si puissants, si bien combines, ne furent pas 

 sans effet; les martins, depuis cette epoque, se sont 

 prodigien semen t multiplies et orit ehtierementdetruit 

 les sauterelles: mais de cette destruction uiemeil est 

 rwstilte u n nouvel inconvenient; car ce fonds de sub- 



