LE GROS-BEC. -369 



bleuatres tachetes de brun. On peut croire qu'ils ne 

 produisent qu'une fois 1'annee, puisque Tespece en 

 est si peu nombreuse. Ils nourrissent lers petits 

 d'irjsectes , de chrysalides , etc. ; et lorsque Ton veut 

 les denicher, ils les defendent courageusemerit et 

 mordent bien serre. Leur bee epais et fort leur sert a 

 briser les noyaux et autres corps durs; et quoiqu'ils 

 soient granivores , ils mangent aussi beancoup d'in- 

 sectes. J'en ai nourri long-ternps dans des volieres : 

 ils refusent la viande, mais raangent de tout le reste 

 assez volontiers. II faut les tenir dans une cage parti- 

 culiere ; car, sans paroitre hargneux et sans mot dire, 

 ils tnent les oiseaux (plus foibles qu'eux) avec les- 

 quels ils se trouvent enferrnes; ils les attaquent, non 

 en les frappant de la pointe du bee, mais en pincant 

 la peau et emportant la piece. En liberte , ils vivent 

 de toutes sortes de grains, de noyaux ou plutotd'a- 

 rnandes de fruits. Les loriots mangent la chair des 

 cerises, et les gros-becs cassent les noyaux et en 

 mangent ramande. Ils vivent aussi de graines de sa- 

 pin , de pin , de hetre , etc. 



Cet oiseau solitaire et sauvage , silencieux, dur d'o- 

 reille, et raoins fecond que la plupart des autres oi- 

 seaux, a toutes ses qualites plus concentrees* en lui- 

 meme, et n'est sujet a aucune des varietes qui, pres- 

 que toutes, proviennent de la surabondance de la 

 nature. Le male et la feuielle sont de la meine gros- 

 seur et se^ressemblent assez 4 . II n'y a dans notre 



i. Quclqu'un qui n'auroit pas compare ces oiseaux en nature, et 

 qui s'en rapporteroit a la description de M. Brisson , croiroit qu'il y 

 a de grandes differences e ntre la feraelle et le male , cTautant que cet 

 auteur dit positivement que la femelle differe du male par ses cou- 



