12 EXPERIENCES SUR LES VEGETAUX. 



enveloppent la premiere en forme de cercles on de 

 couronnes cylindriques; le plus grand de ces cercles 

 entiers a pour di am el re 1'epaisseur de la piece; au 

 dela de ce cercle, tous les autres sont tranches, et ne 

 forment plus que des portions de cercles qui vont 

 toujours en diminuant vers les aretes de la piece : 

 ainsi une poutre carree est composee d'un c} 7 lindre 

 continu de bon bois bien solide, et de quatre portions 

 angulaires tranchees d'un bois moins solide et plus 

 jeune. Un barreau tire du corps d'un gros arbre, ou 

 pris dans une planche, est tout autrement compose : 

 ce sont de petits segments longiludinaux des couches 

 annuelles , dont la courbure est insensible; des seg- 

 ments qui tantot se trouvent poses parallelement a 

 une des surfaces du barreau, et tantot plus ou moins 

 inclines; des segments qui sont plus ou moins longs, 

 et plus ou moins tranches, et par consequent plus ou 

 moins forts. De plus, il y a toujours dans un barreau 

 deux positions , dont Tune est plus avantageuse que 

 1'autre; car ces segments de couches ligneuses for- 

 ment autant de plans paralleles. Si vous posez le bar- 

 reau de maniere que ces plans soient verticaux , il 

 resistera davantage que dans une position horizon- 

 tale ; c'est comme si on faisoit rompre plusieurs plan- 

 ches a la fois , elles resisteroient bien davantage etant 

 posees sur le cote que sur le plat. Ces remarques font 

 deja sentir combien on doit peu compter sur les ta- 

 bles calculees, ou sur les for mules que diffe rents au- 

 teurs nous ont donnees de la force du bois, qu'ils 

 n'avoient eprouvee que sur des pieces dont les plus 

 grosses etoient d'un on deux pouces d'epaisseur, et 

 dont ils ne donnent ni le aombre des couches ligneu- 



