COMPAR. DES ANIMAUX ET DES VEGETAUX. 261 



bre d'idees qu'on ne doit pas Je prononcer avant que 

 d'en avoir fait 1'analyse ; car si par sentir nous enten- 

 donsseulement faire une action de mouvement a Toc- 

 casion d'un choc on d'une resistance , nous trouve- 

 rons que ia plante appelee sensitive est capable de 

 cette espece de sentiment, coinme les animaux. Si 

 au contraire on vent que sentir signifie apercevoir et 

 comparer des perceptions, nous ne sommes pas surs 

 que les animaux aient cette espece de sentiment ; et 

 si nous accordons quelque chose de semblable aux 

 chiens, aux elephants, etc., dont les actions sem- 

 blent avoir les memes causes que les notres, nous 

 le refuserons a une infinite d'especes d'aniiuaux, sur- 

 tout a ceux qui nous paroissent etre immobiles et 

 sans action : si on vouloit que les huitres , par exem- 

 ple , eussent du sentiment comme les chiens, mais 

 a un degre fort inferieur, pourquoi n'accorderoit-on 

 pas aux vegetaux ce meme sentiment dans un degre 

 encore au dessous? Cette difference entre les ani- 

 maux et les vegetaux non seulemerit n'est pas gene- 

 rale , mais meme n'est pas bien decidee. 



Une troisieme difference paroit etre dans la ma- 

 niere de se nourrir. Les animaux, par le moyen de 

 quelques organes exterieurs, saisissent les choses qui 

 leur conviennent ; ils vont chercher leur pature , ils 

 choisissent leurs aliments : les plantes, au contraire, 

 paroissent etre reduites a recevoir la nourriture que 

 la terre veut bien leur fournir; il sernble que cette 

 nourriture soit toujours la meme, aucune diversite 

 dans la maniere de se la procurer, aucun choix dans 

 1'espece; Thumidite de la terre est leur seul aliment. 

 Cependant, si Ton fait attention a ^organisation et a 



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