COMPAR. DES ANDIAUX ET DES VEGETAUX. 269 



bre de plantes ires differentes, mais dont les diffe- 

 rences echappent a nos yeux. 



II est vrai qu'en comparant la grandeur des ani- 

 maux et des plantes, elle paroitra assez inegale : car 

 il y a beaucoup plus loin de la grosseur d'une baleine 

 a celie d'un de ces pretendus animaux microscopi- 

 ques, que du chne le plus eleve a la mousse dont 

 nous parlions tout a 1'heure, et quoique la grandeur 

 ne soit qu'un attribut purement relatif , il est cepen- 

 dant utile de considerer les termes extremes ou la 

 nature semble s'etre bornee. Le grand paroit etre 

 assez egal dans les animaux et dans les plantes ; une 

 grosse baleine et un gros arbre sont d'un volume qui 

 n'est pas fort inegai, tandis qu'en petit on a cru voir 

 des animaux dont un uiillier reunis n'egaleroient pas 

 en volume la petite plante de la moisissure. 



Au reste, la difference la plus gerierale et la plus 

 sensible entre les animaux et les vegetaux est celle 

 de la forme : celle des animaux , quoique variec a 

 i'infini, ne ressemble point a celle des plantes; et 

 quoique les polypes, qui se reproduisent comrne 

 les plantes, puissent etre regardes comine faisant 

 la nuance entre les animaux et les vegetaux , non 

 seulement par la facon de se reproduire, mais encore 

 par la forme exterieure, on peut cependant dire que 

 la figure de quelque animal que ce soit est assez dif- 

 ferente de la forme exterieure d'une plante pour 

 qu'il soit difficile de s'y tromper. Les animaux pen- 

 vent , a la verite, faire des ouvrages qui ressemblent 

 a des plantes ou a des fleurs : mais jam a is ies plantes 

 ne produiront rien de semblable a un animal ; el 

 ces iasectes adniirables qui produisent et travaillent 



