DE LA REPRODUCTION EN GENERAL. 2^5 



tallisation, les petits cubes dont il est compose , il 

 faut de nieme separer les parties d'un orme oti d'un 

 polype pour reconnoitre ensuite, au moyen de la 

 vegetation ou du developpement, les petits ormes ou 

 les petits polypes contenus dans ces parties. 



La difficulte de se preler a cette idee ne peut venir 

 que d'un prejuge fortement etabli dans 1'esprit des 

 hornmes : on croit qu'il n'y a de moyens de juger 

 du compose que par le simple, et que pour connoitre 

 la constitution organique d'un tre, il faut le reduire 

 a des parties simples et non organiques; ensorte qu'il 

 paroit plus aise de concevoir comment un cube est 

 necessairement compose d'autres cubes, que de voir 

 qu'il soit possible qu'un polype soit compose d'aulres 

 polypes. Mais examinons avec attention, et voyons 

 ce qu'on doit entendre par le simple et par le com- 

 pose; nous trouverons qu'en cela, comme en tout, 

 le plan de la nature est bien different du canevas de 

 nos idees. 



Nos sens, coinme Ton sait, ne nous donnent pas 

 des notions exactes et completes des choses que nous 

 avons besoin de connoitre. Pour peu que nous vou- 

 lions estimer, juger, comparer, peser, mesurer, etc., 

 nous sommes obliges d'avoir recours a des secours 

 etrangers, a des regies, a des principes, a des usages, 

 a des instruments, etc. Tons ces adrninicules sont des 

 ouvrages de 1'esprit humain, et tiennent plus ou moins 

 a la reduction ou a 1'abstraction de nos idees. Cette 

 abstraction , selon nous, est le simple des choses , et 

 la difficulte de les reduire a cette abstraction fait le 

 compose. L'etendue. par exemple, etant nne pro- 

 priete generate et abstraite de la matiere, n'est pas 



