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tin sujet fort compose : cependant, pour en juger, 

 nous avons imagine des etendues sans profondeur, 

 d'autres etendues sans profondeur et sans largeur, et 

 meme des points qui sont des etendues sans etendue. 

 Toutes ces abstractions sont des echafaudages pour 

 soutenir notre jugement. Et cornbien n'avons-nous 

 pas brode sur ce petit noinbre de definitions qu'em- 

 ploie la geometric! Nous avons appele simple tout ce 

 qui se reduit a ces definitions, et nous appelons com- 

 pose tout ce qui ne peut s'y reduire aisement; et de la 

 un triangle, un carre, tin cercle, un cube, etc., sont 

 pour nous des choses simples, aussi bien que toutes 

 les courbes dont nous connoissons les lois et la com- 

 position geometrique : mais tout ce que nous ne pou- 

 vons pas reduire a ces figures et a ces lois abstraites 

 nous paroit compose ; nous ne faisons pas attention 

 que ces iignes , ces triangles, ces pyramides, ces 

 cubes, ces globules, et toutes ces figures geome- 

 triques, n'existent que dans notre imagination; que 

 ces figures ne sont que notre ouvrage , et qu'elles ne 

 se trouvent peut-etre pas dans la nature; ou tout 

 ail inoins que si elles s'y trouvent, c'est parce que 

 toutes les formes possibles s'y trouvent, et qu'il est 

 peut-elre plus difficile et plus rare de trouver dans 

 la nature les figures simples d'une pyrainide equi- 

 laterale, ou d'un cube exact, que les formes compo- 

 sees d'une plante ou d'un animal. Nous prenons done 

 partout 1'abstrait pour le simple , et le reel pour le 

 compose. Dans la nature au contraire Tabstrait n'existe 

 point; rien n'est simple, et tout est compose. Nous 

 ne penetrerons jamais dans la structure intime des 

 choses : des lors nous ne pouvons guere prononcer 



