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aucun rapport avee les effets qui en resultent, nous 

 serons obliges de changer la question, et nous se- 

 rons reduits a deinander, quel est done le rnoyen ca- 

 che que la nature peut employer pour la reproduc- 

 tion des etres? 



Cette question, qui est la vraie , est, conime Ton 

 voit, bien differente de la premiere et de la seconde ; 

 elle permet de chercher et d'imaginer ; et des lors 

 elle n'est pas insoluble, car elle ne tierit pas immedia- 

 te meat a line cause generale : elle n'est pas non plus 

 tine pure question de fait; et pourvu qu'on puisse 

 concevoir un moyen de reproduction, Ton y aura sa- 

 tisfait : seulement il est necessaire que ce moyen 

 qu'on imaginera depende des causes principales, ou 

 du moinsqu'il n'y repugne pas, et plus il aura de rap- 

 port avec les autres eflets de la nature , inieux-il sera 

 londe. 



Par la question meme , il est done permis de faire 

 des hypotheses et de choisir celle qui nous paroitra 

 avoir le pins d'analogie avec les autres phenomenes 

 de !a nature : inais il faut exclure du nombre de cel- 

 les que nous pourrions employer toutes celles qui 

 supposent la chose faite; par exemple , celle par la- 

 quelleon supposeroit que dans le premier geriue tons 

 les germes de la me me espece etoient contenus, ou 

 bien qu'a chaque reproduction il y a line nouvelle 

 creation, que c'est un effet iaainediat de la volonte 

 de Dieu; et cela, parce que ces hypotheses se rediii- 

 sent a des questions de fait dont il n'est pas possible 

 de trouver les raisons. 11 faut aussi rejeler toutes les 

 hypotheses qui auroient pour objet les causes fina- 

 les, conime celles ou Ton diroit que la reproduction 



