DE LA REPRODUCTION EN GENERAL. 2vS5 



se fait pour que le vivant remplace le inort, pour que 

 la terre soit toujours egalement couverte de vge- 

 taux et peuplee d'animaux, pour que Thomme trouve 

 aboudammentsasubsistance, etc., parce que ces hy- 

 potheses, au lieu de rouler sur les causes physiques 

 de 1'effet qu'on cherche a expliquer, ne portent que 

 sur des rapports arbitraires et sur des convenances 

 morales. En rnenie temps il faut se defier de ces axio- 

 mes absolus , de ces proverbes de physique que lant 

 de gens ont rnal a propos employes comme princi- 

 pes : par exemple , il ne se fait point de fecondalioii 

 hors du corps, nulla fcccundatio extra corpus; tout 

 vivant vient d'un O3uf; toute generation suppose des 

 sexes, etc. II ne faut jamais prendre ces maximes 

 dans un sens absolu, et il faut penser qu'elles signi- 

 fient seulement que cela est ordinairement de cette 

 lacon plutot que d'une autre. 



Cherchons done une hypothese qui n'ait aueun 

 des deTauts dont nous venons de parler, et par la- 

 quelle on ne puisse tomber dans aucun des inconve- 

 nients que nous venons d'exposer; et si nous ne reus- 

 sissons pas a expliquer la mecanique dont se sert la 

 nature pour operer la reproduction, au moins nous 

 arriverons a quelque chose deplus vraisemblable que 

 ce qu'on a dit jusqu'ici. 



De la ineme facon que nous pouvonsfaire des mon- 

 ies par lesquels nous donnons a 1'exterieur des corps 

 telle figure qu'il nous plait, supposons que la nature 

 puisse faire des monies par lesqnels elle donne non 

 seulement la figure exterieure, mais aussi la forme 

 interieure : ne seroit-ce pas un moyen par lequel la 

 reproduction pourroit el re operee? 



