DE LA REPRODUCTION EN GENERAL. 289 



nous entendons qu'elie u-us conduiru a concevoir 

 les moyens de la reproduction. 



La nature en general me paroit tendre beaueoup 

 plus a la vie qu'a la mort; il semble qu'elie cherche a 

 organiser les corps autant qu'il est possible : la multi- 

 plication cles germes qu'on pent augmenter presque a 

 I'infmi en est une preuve, et Ton pourroit dire avec 

 quelque fondement qne si la matiere n'est pas tout 

 organisee, c'est que les tres organises se detruisent 

 les uns les autres; car nous pouvons augmenler, pres- 

 que autant que nous voulons, la quantite des elres 

 vivants et vegetants, et nous ne pouvons pas augmen- 

 ter la quantite des pierres ou des autres matieres 

 brutes; cela paroit indiquer que 1'ouvrage le plus or- 

 dinaire de la nature est la production de 1'organi- 

 que, que c'est la son action la plus familiere , et que 

 sa puissance n'est pas bornee a cet egard. 



Pour rendre ceci sensible, faisons le calcul de ce 

 qu'un seul gerine pourroit produire, si Ton mettoit 

 a profit toute sa puissance productrice ; prenons une 

 graine d'orme qni ne pese pas la centieine partie d'une 

 once : au bout de cent ans elle aura produit un arbre 

 dont le volume sera, par exemple. de dix toises cu- 

 bes; mais des la dixieme annee cet arbre aura rap- 

 porte un millier de graines, qui etant toutes semees 

 produiront un millier d'arbres, lesquels au bout de 

 cent ans auront aussi un volume egal a dix toises cu- 

 bes cbacun. Ainsi en cent dix ans voila deja plus de 

 dix milliers de toises cubes de matiere organique : 

 dix ans apres il y aura dix millions de toises, sans y 

 comprendre les dix miiliers d'augmentation par cha- 

 que annee, ce qui feroit encore cent milliers de plus, 



