DE LA REPRODUCTION EN GENERAL. 291 



En reflechissant sur celte espece de calcul , on se 

 familiarisera avec celte idee singuliere , que 1'orga- 

 nique est I'ouvrage le plus ordinaire de la nature, et 

 apparermnent celui qui lui coute le moins. Mais je 

 vais plus loin : il me paroit que la division generaie 

 qu'on devroil faire de la matiere est matiere vivante 

 et matiere morte , au lieu de dire matiere organisee 

 et rnatiere brute : le brut n'est que le mort; jepour- 

 rois le prouverpar cette quantite eriornie de coquil- 

 les et d'autres depouilles des animaux vivants qui font 

 la principale substance des pierres, des rnarbres, des 

 craies et des marnes, des terres, des tonrbes, et de 

 piusieurs autres matieres que nous appelons brutes 3 

 et qui ne sont que les debris et les parties mortes 

 d'animaux on de vegetaux; mais une reflexion qui 

 me paroit etre bien fondee le fera peut-etre mieux 

 sentir. 



Apres avoir medite sur 1'activite qu'a la nature 

 pour produire des etres organises, apres avoir vu que 

 sa puissance a cet egard n'est pas bornee en elle- 

 meme , mais qu'elle est seulement arretee par des 

 inconvenients et des obstacles exterieurs, apres avoir 

 reconnu qu'il doit exister une infinite de parties or- 

 ganiques vivantes qui doivent produire le vivant, 

 apres avoir montre que le vivant est ce qui coute le 

 moins a la nature, je cherche quelles sont les causes 

 principales de la mort et de la destruction, et je vois 

 qn'en general les etres qui ont la puissance de con- 

 vertir la matiere en leur propre substance , et de 

 s'assimiler les parties des autres etres, sont les plus 

 grands deslructeurs. Le feu, par exemple , a tant 

 d'activite, qu'il tourne en sa propre substance pres- 



